《政府论》上篇的是洛克对权利世袭理论的批评。承认这种说法是不违反人性的说法，在历史上的很多时候，人类政权都是世袭制的。君权神授的学说在英国的失败主要是因为教派太多以及君主，贵族，上层资产阶级之间的权利斗争。罗素认为洛克要在这种基础上击败《先祖论》是毫不费力的。罗素为了帮助理解政治世袭这种在洛克时代被当成理理所当然是制度，提到了经济上的世袭在今天仍然被当成是理所当然的。《政府论》下篇是在为政治权力的根源寻找一种比较靠得住的解释。

洛克总结了王权来自亚当的理论的不可靠之处。洛克认为，如果缺少合理的权力基础，所有的统治都只能是基于弱肉强食，而这也是无穷无尽的战争、混乱、祸患、叛变的根源。洛克因此提出自己对政治权力的见解。洛克认为政治权力的本质就是确定和保护财产而制定法律的权力，判处刑罚的权力，使用共同力量执行法律并保卫国家不受侵犯的权力。一切政治权力最终都是为了大众的幸福。