工业革命为何会出现在1800年的英国一直是历史上的大谜团。目前有三种主流的解释：第一种解释外生增长理论认为原因在于制度性因素；第二种解释多相均衡理论认为，工业革命是经济因为特殊事件的刺激从一个均衡状态进入另一个均衡状态，从不利于增长进入到有利于增长的状态；第三种解释内生经济增长利润认为原因产生于经济体内部，主要为人口的增长。

马尔萨斯原理的一个重要推论是：技术进步所带来的生产力发展和收入提高最终会被人口增加带来的稀释作用抵消掉。我们首先要问：马尔萨斯社会下总体的技术进步如何？从很多例子出发我们可以发现，这些社会的技术是在不断进步的。那么如何衡量技术进步的速度？

马尔萨斯原理的一个重要推论是工业革命之前的陷于马尔萨斯陷阱之内的社会长期生活水平并无显著变化。如何衡量和论证社会水平的变化呢？作者提到了三种角度：第一种比较实际工资的变化，第二种，如果没有实际工资记录就衡量社会中人均热量和营养摄入的变化，第三种，测量人类身高的变化。