工业革命带来了两个最主要的变化：信息的传播速度和货物运输成本的降低。在中世界的欧洲，信息的传播速度大约在1英里每小时，随着电报等现代通讯工具的发明，信息的传播速度得到了显著提升。货物运输的成本是随着蒸汽机的发明和改进而进步的，。这两项变化促进了信息、技术在全世界的传播。但是从1800年开始世界上很多地区人均收入不仅没有进步甚至在下降，这些地区在全世界生产和收入中的比重也在下降。为何会发生这种情况？

我们可以将实际的经济增长分为三个部分，即资本所得、劳动力所得和土地所得。根据大卫李嘉图的观点，由于社会人口不断上升，人均的资本存量会下降，土地供应总量固定，因此土地的利率会不断上升，实际工资则会在波折中保持均衡。但工业革命中我们观察到的一个重要现象是实际工资的增长。

工业革命带来最显著的社会人口的变化。农业人口大量减少，现在美国农业人口只占总人口的2.1%。而在马尔萨斯这回同样的比例可以轻易达到50~%80%。大部分劳动力都流向了生产力更高、收入更高的工业行业。与此同时，工业革命也改变了人口在地上的分布，从前农村是大片人口聚集的区域，现在人们更多的聚集到城市当中生活。因为这里提供更加丰富的市场和福利。然而我们不禁要问，人均收入为何会在工业革命之后发生了如此巨大的变化？