人们因为两大原因选择宗教信仰，第一是对终极关怀的追寻，第二是对正义的渴望。人们对于人生意义关切是与生俱来的：生命的意义是什么？我们的存在是否有一个更加宏大深远的目的？宗教解释宇宙的来源，生活的伦理，以及最终获得拯救的方式，回应了这种追寻。我们还具有朴素的正义感，希望好人坏人最终得到应有的奖励或者惩罚，宗教许诺最终的审判终会降临，或者因果报应自会纠正不公平的现象。但是加缪认为，皈依于宗教是一种哲学上的自杀(Philosophical Suicide)。
加缪在《西西弗神话》中提出了哲学自杀的概念。在他看来，人生毫无疑问是无意义的，我们无法从经验当中得出人生有意义的结论，这种内在的无意义就是加缪说的荒诞(The Absurd)。应对这样的荒谬有三种方法，第一是自杀，从物理上结束自己的生命。而这是一个合乎逻辑的结果，既然人生不值得过，那么就不要继续过下去了。第二是皈依宗教，宗教为人生意义、生活法则提供了解释和指导。
加缪认为，皈依宗教就是放弃了哲学思考，无异于在哲学上的自杀。加缪认为，从哲学上我们无法证实宗教的理论或者先验的存在，信仰宗教就等于是在放弃以哲学作为人生行动的根基。加缪认为，唯一可行的道路是和荒谬对抗。
加缪讲了西西弗的故事。西西弗的故事起源于古希腊时代，却被一代又一代的人当作人生的隐喻传颂。西西弗受到神所能想到的最严酷的惩罚，陷入做无用功的无限循环当中，他没有选择，没有自由，无法停下。在某些瞬间，我们会陷入类似的对人生的怅惘当中：生活辛劳奔波、周而复始、令人厌倦却没有方向，我们禁不住要问：这一切是为了什么？
加缪认为，当西西弗知觉自己的处境之后，这个故事才算是真正的悲剧。但是，他认为我们应当想象西西弗是快乐的。加缪把我们带到西西弗身边，当他看着石头滚落山底，自己也随着落日回到起点之时，他内心应该是感到充实快乐的。西西弗明白自己的处境乃是神的惩罚，也明白，神的目标就是让他在这样永无止尽的折磨中感到绝望。但西西弗仍有选择，他可以选择以何种态度对待这样的永无止尽。
西西弗可以认为自己做的是无用功，是永恒的折磨，他也可以认为每天推石头上山而并不气馁是对这一处境的对抗，当他怀着如此心情完成一天的工作，惩罚他的诸神是何等的气急败坏、甚至恼羞成怒，而想象着诸神反应的西西弗会感到快乐和自豪。加缪认为，正因为人生没有意义才赋予了我们创造各种意义的可能，人生充满荒谬，但是对抗荒谬本身也就成为人生的意义。